口腔ケアの目的と準備物品
口腔ケアは、口の中をきれいに保つだけでなく、心身の健康を保持し口腔機能向上のためのリハビリなどを含んだケアのことをいいます。
口の中を清潔にすることで心地よさや爽快感が得られるだけでなく、生活の質（QOL）の向上や全身の健康維持・向上につながります。
なぜ口腔ケアが必要なのか？
口腔内細菌と疾患との関連性、咀嚼（そしゃく）の機能と認知症との関連性など、口腔内環境が全身の健康と密接に関連していることが、近年明らかになってきました。
歯垢（しこう）は、虫歯や歯周病の直接的な原因であると同時に、全身疾患を引き起こす可能性が高くなります。
口の中の細菌が関与すると考えられる代表的な全身疾患としては、
- 感染性心内膜炎、敗血症
- 虚血性心疾患
- 誤嚥性肺炎
などがあげられます。
高齢者は、感染性心内膜炎や誤嚥性肺炎に陥る可能性がありますが、口腔ケアを行えばこれらの疾患を予防できることが近年分かってきました。
つまり口腔ケアは、単に歯や歯ぐきのためだけではなく、全身疾患の予防など、生命の維持・増進に直結したケアでもあるのです。
口腔ケアの効果
口腔機能の維持、向上
感染症の予防
全身状態やQOLの向上
コミュニケーション機能の回復
ケア用品の準備
歯ブラシ
高齢者は歯茎が弱いので柔らかいブラシを用いるのと同時に、出来る限り本人自身に行ってもらうために本人が行う際は使いやすい歯ブラシを選んでおくようにしましょう。
スポンジブラシ
スポンジブラシは、口腔内の汚れをやさしく、しっかり取り除くことができるものです。
使い捨てなため衛生的であり、口の奥の届きにくい場所の汚れも取り除きやすい利点があります。
歯間ブラシ
歯と歯の間は歯ブラシだけで取り除くのが難しい場合があります。
そのような場合は、歯間ブラシを使用して歯垢を取り除きましょう。
舌ブラシ
舌ブラシは舌垢を取り除くために使います。
奥まで入れると嘔吐反射を引き起こすこともあるため優しく手前だけを行うようにしましょう。
ガーグルベースン
ガーグルベースは寝たままの姿勢であっても、うがいが出来るように作られています。
軽く持ちやすく作られているため、握力の弱い高齢者の方でも利用可能です。
口腔用ウエットティッシュ
口腔用ウエットティッシュは、口腔内の汚れを拭き取るために使用します。
時間がない時やさっと口をきれいにしたいときに大変便利です。
ここまで口腔ケアの必要性と準備物品について解説してきました。
皆さん、口腔ケアの必要性は理解していただけましたでしょうか。
次回は実際に口腔ケアの仕方を説明していきます。
